Parnaz Foroutan "Dziewczyna z ogrodu"

Parnaz Foroutan to młoda, amerykańska pisarka, która przebojem wdarła się na listy bestsellerów. Pochodzi z Iranu, skąd wyjechała wraz z rodzicami w wieku pięciu lat. Pierwszym przystankiem w drodze na zachód była Europa, potem Kanada. Obecnie mieszka w Los Angeles. Powieść Dziewczyna z ogrodu, za którą otrzymała liczne nagrody i wyróżnienia, w tym stypendium PEN Clubu, oparta jest na wątkach biograficznych, dotyczących jej rodziny. 

Historię rodziny Malakuti poznajemy dzięki jednej z ostatnich jej przedstawicielek, starej Mahbube. Kobieta spędzając samotne chwile w swoim domu w Los Angeles, wspomina swoje dzieciństwo i młodość. Obrazy z jej pamięci przeplatają się z zasłyszanymi od krewnych opowieściami o bliższych i dalszych członkach rodziny. Bolesne wspomnienia sprawiają że staruszka chwilami traci poczucie czasu i miejsca. Tak mocno przeżywa dramat sprzed lat. Niekończącą się mękę kobiet z jej rodziny. 

Główną bohaterką książki jest jej ciotka Rachel, która zarządzała rodzinną posiadłością i zajmowała się wychowaniem jej i braci. Stara, zgorzkniała i samolubna kobieta, wzbudzała niechęć wśród służby i lęk wśród dzieci. Mahbube zna ją jednak lepiej. Wie jaka jest naprawdę, jakim człowiekiem była zanim została Rachel Malakuti. Jako kilkunastoletnia dziewczynka została żoną sporo starszego od niej Aszera, który podwoiwszy majątek swojego zmarłego ojca postanowił zatroszczyć się o potomka i spadkobiercę. Niestety dziewczyna nie zachodzi w ciążę, a co gorsza, żona drugiego brata, młodsza od niej Chorszid, niemal od razu zostaje brzemienną. Gdy na świat przychodzi Jusef, Aszer bierze sobie drugą żonę, z nadzieją że tym razem doczeka cię dziedzica. Prowadzi to Rachel i niemal wszystkie kobiety z rodziny na skraj szaleństwa.

Która z nich jest tytułową dziewczyną z ogrodu? Każda z osobna i wszystkie razem. Mahbube przeglądając stare fotografie, widzi siebie, młodą, pełną nadziei na przyszłość, stojącą w rodzinnym ogrodzie. Tam też trafiają wszystkie kobiety Malakutich, i ich służące. Pracują, zażywają ochłody w cieniu drzew, przeżywają swoje najradośniejsze i najciemniejsze chwile w życiu. Dziewczyna z ogrodu jest bowiem opowieścią o kobietach i ich ciężkim losie w świecie zdominowanym przez mężczyzn, w świecie islamu. Sytuacja kobiet z rodziny jest podwójnie trudna. Nie dość że są kobietami, to jeszcze żydówkami w kraju w którym jeszcze niedawno innowiercy musieli płacić podatek za swoją odmienną wiarę. Ich życie jest podporządkowane restrykcyjnym zasadom, których nieprzestrzeganie przynosi hańbę im i ich krewnym, a zabobony i uprzedzenia żywione przez muzułmanów wobec niewiernych ciężko dotykają również ich mężczyzn. 

Na swojej stronie tak o to piszą o wydawnictwie i jego misji założycielki:  założone przez kobiety wydawnictwo, którego misją jest dostarczenie unikalnych, niebanalnych i intrygujących książek tworzonych przez kobiety i dedykowanych tylko dla kobiet. Dziewczyna z ogrodu jest powieścią na wskroś kobiecą. Opisuje sfery życia i obyczaje całkowicie obce, dla mężczyzn, ale również dla kobiet wychowanych w zachodniej kulturze. Czytelniczki będą utożsamiać się z jej bohaterkami, a mężczyźni być może dowiedzą się czegoś więcej o swoich partnerkach, siostrach i matkach, a także o sobie samych. Wszystkim, bez względu na płeć, powinna otworzyć oczy na fakt iż pewnych kultur nigdy nie uda się zasymilować. 

Za książkę dziękuję Wydawnictwu Kobiecemu